民國三年(即1914年)二月，國民政府財政部公布《中華民國國幣條例》，整頓統(tǒng)一幣制，規(guī)定民國三年袁頭像銀幣一元為本位幣。其標(biāo)準(zhǔn)重量為七錢二分，以今天的計量方法是26.697克，成色87%-88%，含純銀23.493克。成色銀九銅一(后改為89%)，統(tǒng)一流通。由天津造幣廠開鑄。后南京 、廣東 、武昌 、甘肅造幣分廠陸續(xù)開鑄，幣值有一元 、半元 、二角、一角等面值。有簽字 、無簽字版，邊齒為185 、170道直線。紀(jì)年有三年 、八年 、九年、十年四種，細(xì)微差異頗多，成色參差不齊。當(dāng)時，為了鞏固國內(nèi)政局穩(wěn)定，發(fā)展民族經(jīng)濟，也為"制憲"和"稱帝"作準(zhǔn)備，于是發(fā)布《國幣條例》，毅然決定在全國"統(tǒng)一幣制"。

民國三年鑄造的袁世凱銀幣有很多不同的版本，在正面的圖案是基本相同的，但是在背面的圖案和一些細(xì)節(jié)方面還是有所不同的。辛亥革命以后，袁世凱就任"臨時大總統(tǒng)"之職，后又成為正式大總統(tǒng)。

民國三年版正面為袁世凱側(cè)面像，上列"中華民國三年"。"年"字后沒有"造"字，其他年版都在"年"字后面有一"造"字。三年版"民"字中有一"點"，而其他年版民字無"點"。

原中國錢幣博物館副館長、中國錢幣學(xué)會副秘書長姚朔民指出："民國三年(1914年)，北洋三軍閥政府正式鑄造袁世凱頭像銀幣，因幣上鑄有袁世凱側(cè)身頭像，故民間俗稱'袁大頭'。'袁大頭'銀幣共有四種面值:壹圓、中圓(五角)、貳角、壹角，其中最常見的為壹圓'袁大頭'，所以俗稱的'袁大頭'主要指壹圓袁世凱頭像銀幣。'袁大頭'由天津造幣廠首先開鑄，其后南京、廣東、武昌、甘肅等地的造幣分廠陸續(xù)鑄造，由于其銀兩分量足、信譽好，成為民國時期乃至往后更長時間中國各地大量使用的通行貨幣。"

同時，"袁大頭"由于鑄地多、鑄量大，也出現(xiàn)了許多版別。有趣的是盡管版別不同，但"袁大頭"壹圓幣的標(biāo)準(zhǔn)重量都為七錢二分，